การอภิปรายส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับการจ้างงานตนเองในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้มุ่งเน้นไปที่แนวโน้มโดยรวม “ จำนวนคนที่ประกอบอาชีพอิสระเพิ่มขึ้นหรือลดลงเนื่องจากการชะลอตัว” เป็นคำถามทั่วไป
ในขณะที่รูปแบบทั่วโลกมีความสำคัญกลุ่มที่แตกต่างกันไม่ว่าจะเป็นชายและหญิงผู้อพยพและผู้ไม่ย้ายถิ่นฐานผู้คนที่มีอายุและเผ่าพันธุ์ต่างกันล้วน แต่ไม่แสดงแนวโน้มเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมูลล่าสุดจากสำนักสถิติแรงงาน (BLS) บ่งชี้ว่าภาวะถดถอยไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกิจกรรมการจ้างงานตนเองในลักษณะเดียวกันในหลายเชื้อชาติ
$config[code] not foundจากไตรมาสที่สี่ของปี 2550 ถึงไตรมาสที่สี่ของปี 2552 จำนวนคนงานนอกภาคเกษตรลดลง แต่จำนวนคนผิวดำที่ประกอบอาชีพอิสระเพิ่มขึ้นร้อยละ 5.7 ในทางตรงกันข้ามจำนวนของคนผิวขาวที่ประกอบอาชีพอิสระลดลงร้อยละ 3.4 การจ้างงานตนเองในหมู่ชาวเอเชียลดลงร้อยละ 10.5 และการจ้างงานตนเองในหมู่ชาวละตินยังคงทรงตัว
หากเราวัดจากไตรมาสที่สามของปี 2550 ถึงไตรมาสที่สามของปี 2552 จำนวนรวมของผู้ประกอบการนอกภาคเกษตรก็ลดลงเช่นกัน การลดลงนี้เห็นได้ในหมู่ชาวลาตินและคนผิวขาวโดยมีจำนวนผู้ประกอบอาชีพอิสระในเอเชียที่ยังคงทรงตัว แต่อีกครั้งจำนวนคนผิวดำที่ประกอบอาชีพอิสระเพิ่มขึ้น
เหตุใดภาวะเศรษฐกิจถดถอยส่งผลกระทบต่ออัตราการจ้างงานตนเองสำหรับคนผิวดำแตกต่างกันอย่างไร ไม่มีใครรู้แน่นอน การวิจัยยังไม่เสร็จดังนั้นเราจึงสามารถคาดเดาได้
คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือรูปแบบนั้นสะท้อนถึงแนวโน้มก่อนยุคเศรษฐกิจถดถอย ในช่วงหลายปีก่อนเกิดภาวะถดถอยการจ้างงานด้วยตนเองของแบล็กเติบโตเร็วกว่าการจ้างงานด้วยตนเองของไวท์ แม้ว่าเขาจะวัดการจ้างงานตนเองแตกต่างจากข้อมูล BLS ที่อธิบายไว้ข้างต้น แต่การวิเคราะห์โดยศาสตราจารย์ Rob Fairlie ที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียที่ซานตาครูซแสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 2533-2549 จำนวนคนผิวดำของตนเองเพิ่มขึ้น 58 เปอร์เซ็นต์ในขณะที่จำนวนคนขาว เพิ่มขึ้นเพียง 6 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
ยิ่งกว่านั้นรายงานการตรวจสอบผู้ประกอบการทั่วโลกของสหรัฐในปี 2551 แสดงให้เห็นว่าคนผิวดำ“ มีกิจกรรมเริ่มต้นในระดับที่สูงกว่าคนผิวขาว (13.9% เทียบกับ 8.4%) ในขณะที่มีอัตราการลงทุนต่ำกว่าเดิมอย่างมาก (8.1% เทียบกับ 1.8%)” แนวโน้มการเติบโตที่แข็งแกร่งในการจ้างงานตนเองของแบล็กส่งผลให้เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่การแข่งขันอื่น ๆ ลดลง
คำอธิบายอื่นอาจเป็นความแตกต่างในกลุ่มเป้าหมายของอุตสาหกรรมที่เชื้อชาติต่าง ๆ มีแนวโน้มที่จะประกอบอาชีพอิสระ ในอดีตคนผิวดำมีแนวโน้มมากกว่าคนผิวขาวที่จะประกอบอาชีพอิสระในการบริการส่วนบุคคลและมีโอกาสน้อยกว่าคนผิวขาวที่จะประกอบอาชีพอิสระในการก่อสร้างการผลิตและการเงิน ผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยนั้นเลวร้ายมากในภาคสินค้าโดยเฉพาะการผลิตและการก่อสร้างมากกว่าในภาคบริการ ความแตกต่างในการกระจายอุตสาหกรรมของการจ้างงานตนเองข้ามกลุ่มเชื้อชาติอาจเป็นสาเหตุของการเพิ่มการจ้างงานตนเองในหมู่คนผิวดำและการลดลงของคนผิวขาว
หรือรูปแบบเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการที่ตลาดแรงงานปฏิบัติต่อกลุ่มเชื้อชาติต่าง ๆ ในฐานะ Rob Fairlie แห่งสหรัฐอเมริกา ซานตาครูซคาดการณ์ว่า“ ด้วยโอกาสที่น้อยลงสำหรับงานค่าจ้างและเงินเดือนชนกลุ่มน้อยอาจจะหันไปหางานทำเองมากขึ้น” โดยนัยในคำแถลงนั้นคือมุมมองที่ว่าเมื่อการจ้างงานตึงตัวการสูญเสียงานตกอยู่หนักกว่าคนผิวดำ สู่การจ้างงานตนเองในอัตราที่เร็วขึ้น
เราไม่ทราบว่าคำอธิบายเหล่านี้หรือคำอธิบายใด ๆ ว่าทำไมการจ้างงานตนเองของแบล็กจึงมีแนวโน้มลดลงโดยรวมในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ แต่ตัวเลขแสดงให้เห็นว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยส่งผลกระทบต่อการจ้างงานตนเองแตกต่างกันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์
