ฤดูร้อนนี้สหรัฐอเมริกาได้เผชิญกับภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 50 ปี เกษตรกรและธุรกิจขนาดเล็กอื่น ๆ ที่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศกำลังเผชิญกับความยากลำบากทางการเงินเพราะมัน
กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) ได้ประกาศพื้นที่ภัยแล้งเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว (ดู 23 กรกฎาคม 2555 แผนที่ USDA ด้านล่าง)
ซึ่งหมายความว่าธุรกิจการเกษตรและธุรกิจที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งอื่น ๆ ในมณฑล 1,430 แห่งซึ่งเข้าถึงได้ใน 32 รัฐสามารถยื่นขอความช่วยเหลือทางการเงินจาก USDA หรือบริหารธุรกิจขนาดเล็กของสหรัฐอเมริกาขึ้นอยู่กับประเภทของธุรกิจ:
ธุรกิจการเกษตร - การประกาศของ USDA ให้สินเชื่อดอกเบี้ยต่ำแก่เกษตรกรและเจ้าของในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง
ธุรกิจนอกภาคเกษตร - SBA ประกาศว่าจะให้ความช่วยเหลือทางการเงินในรูปแบบของสินเชื่อภัยให้กับธุรกิจบางประเภทที่ต้องการความช่วยเหลือเนื่องจากขาดฝน ประกาศ SBA ระบุว่าไม่ชัดเจนว่าธุรกิจใดบ้างที่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือ:
ธุรกิจที่จัดหาเมล็ดพันธุ์พืชและอาหารสัตว์ปศุสัตว์สถานรับเลี้ยงเด็กธุรกิจขนาดเล็กที่ทำงานเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและองค์กรเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรทุกขนาด ในขณะที่ผู้ที่เกี่ยวข้องในธุรกิจผลิตอาหารเห็นได้ชัดว่าได้รับผลกระทบทางการเงินจากการขาดฝน แต่ผลกระทบบางอย่างไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่นภัยแล้งที่รุนแรงยังช่วยลดระดับน้ำในทะเลสาบซึ่งหมายถึงธุรกิจเรือสำราญที่สูญเสียเงินเพราะผู้คนไม่ได้เช่าเรือนแพหรือเจ็ทสกี
ผ่านโครงการความช่วยเหลือจากภัยพิบัติของ SBA ธุรกิจขนาดเล็กที่ได้รับผลกระทบและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรมีสิทธิ์สมัครได้สูงถึง $ 2 ล้านในสินเชื่อเพื่อการบาดเจ็บทางเศรษฐกิจของ SBA ซึ่งเป็นเงินทุนหมุนเวียนเพื่อช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายปฏิบัติการเช่นค่าเช่าและค่าใช้จ่ายรายเดือน ได้รับเงินหากไม่เกิดภัยแล้ง
สินเชื่อ SBA นั้นรวมดอกเบี้ย 4% สำหรับธุรกิจและดอกเบี้ย 3% สำหรับองค์กรที่ไม่หวังผลกำไรโดยมีอายุสูงสุด 30 ปี
นอกจากนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของ USDA ได้ประกาศขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์รวมถึงการเปิดพื้นที่อนุรักษ์เพื่อการตากแห้งและการปศุสัตว์โดยปศุสัตว์
ธุรกิจขนาดเล็กสามารถเยี่ยมชมส่วนช่วยเหลือภัยแล้งของ USDA ในเว็บไซต์เพื่อดูแผนที่ที่แสดงว่ามณฑลใดได้รับการประกาศภัยพิบัติ หรือติดต่อศูนย์บริการลูกค้าของ SBA ที่หมายเลข (800) 659-2955 หรืออีเมล email protected เพื่อตรวจสอบว่าเขตของพวกเขาได้รับการประกาศว่าเป็นพื้นที่ภัยแล้งหรือไม่
บริษัท ที่เหมาะสมกับข้อกำหนดสำหรับสินเชื่อภัยพิบัติสามารถสมัครเพื่อขอความช่วยเหลือโดยใช้แอปพลิเคชันสินเชื่ออิเล็กทรอนิกส์ของ SBA
